Montag, 5. November 2012

Das Leben unter dem Meer

Unter der Erde hat sich durch hohen Druck und extremen Temperaturen ein einzigartiges Ökosystem ausgebildet - die Tiefe Biosphäre. In den Sedimenten der Ozeane leben Myriaden hoch spezialisierter Mikroben in der Lava und im Granit. Hundert Milliarden Mikroorganismen halten sich in einem einzigen Gramm Meeressediment auf. Was man noch nicht genau weiß ist, was genau da unten lebt und wie es möglich ist, dort überleben zu können.

Im Jahr 2002 machte eine Bohrexpedition den Anfang

Es startete eine Bohr-Expedition im Jahr 2002 - einem Meilenstein in der systematischen Erforschung der Tiefen Biosphäre -, die im Rahmen des internationalen Tiefbohrprogramms, ODP (Ocean Drilling Programm), stattfand.
 Bis heute liefern die auf dieser Fahrt erbohrten Proben fazinierende, überraschende sowie wichtige Details, die in Bezug auf Mikroben und den Meeresboden zum Vorschein kamen.

Man bekam Erstaunliches schon bei den ersten Auswertungen heraus: nach einem halben Kilometer Tiefe fand man Hinweise auf mikrobielles Leben.
 Einige Bakterienarten waren bis dahin komplett unbekannt.

Methanschwund im Sediment

Jorgensen und seine Mitarbeiter aus dem Max-Planck-Institut in Bremen stießen bei Untersuchungen 2005 auf etwas Ungewöhnliches: das etwa 30 bis 90 Meter unter dem Meeresboden liegende Erdreich unterschied sich vom restlichen Sediment enorm.
 Bis in eine Tiefe bei ca. 75 Metern befand sich sehr viel Methan. Einige Mikroorganismen reduzierten Sulfat, weitere Wasserstoff und Kohlendioxid Methan und einige andere wiederrum Energie aus der Umsetzung von Wasserstoff zu Essigsäure und Eisen- und Methanverbindungen.

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